Christina kuvaa itseään intohimoiseksi viinin ystäväksi ja asiantuntijaksi. ”Viini on minulle ensisijaisesti ruokajuoma ja yksi ravintolan merkittävimmistä tuotteista. Viini on minulle kulttuuria, matkailua, ruokaa, biologiaa, kemiaa ja maantiedettä,” hän kertoo. Hänen suhteensa viiniin on syvällinen ja monipuolinen, kattaen laajan kirjon eri näkökulmia ja tieteenaloja.

Christinan ensimmäinen viinimuisto juontaa juurensa nuoruuteen, kun hän oli äitinsä kanssa Mallorcalla. ”Äiti kaatoi minulle punaviiniä, jotta vatsan bakteeritasapaino pysyisi kunnossa outojen ruokien äärellä. Sanoi, että tämä korvaa nyt matkalla hyvin ruisleivän,” Suominen muistelee. Tämä kokemus jätti pysyvän jäljen ja loi pohjan hänen tulevalle uralleen.

Suomisen uralla on ollut monia ikimuistoisia hetkiä, mutta yksi erityisesti nousee esiin. ”Viini-ihmiset ja heidän intohimonsa viiniin ovat aina henkeäsalpaavia. Mutta varmasti Jean-Pierre Moueixin tapaaminen 1996 Chateau Petruksella oli erityisen vaikuttava. En tiennyt silloin, missä olin, ja tasting notesiin olen kirjoittanut, että olipas mukava mies tämä Jean-Pierre,” hän kertoo.

Christinan tie viinialalle ei ollut tavanomainen. Työskennellessään ravintolassa hän kohtasi asiakkaan, joka valitti viinin huonosta laadusta. ”Esihenkilöni sanoi, että ’juovat tai eivät, maksavat kuitenkin’. Tämä ei tuntunut oikealta, joten vein pullon Markku Ilvestielle Alkoon. Hän piti silloin viinikoulutuksia, ja siitä se sitten lähti,” Suominen kertoo.
Hetken päästä Suominen oli Suomen ensimmäinen nais-sommelier, toinen sommelier Suomessa Pekka Koirasen jälkeen, mikä oli merkittävä saavutus miesvaltaisella alalla.

Christina Suomisen viinifilosofia on selkeä: ”Viini on ruokajuoma ja aperitiivi, joka johdattaa ihanan aterian ääreen. Merkittävää on, että viini sopii tarjottavalle ja tarjottaville. Toivoisin, että oltaisiin avoimia kokeilemaan erilaisia yhdistelmiä eikä juututtaisi kaavoihin.” Hän korostaa luovuuden merkitystä viinien yhdistämisessä ja onkin heittänyt perinteiset säännöt romukoppaan jo parikymmentä vuotta sitten.

Suominen näkee viinialan tulevaisuuden valoisana ja korostaa kestävän kehityksen merkitystä. ”Kestävä kehitys on merkittävä tekijä tällä hetkellä oikeastaan kaikessa, ja viinialalla näen meidän olevan edelläkävijöitä. Tuottajat, business ja kuluttajat ovat kaikki tietoisia asiasta ja kehittävät tätä voimakkaasti,” hän sanoo.

Kysyttäessä, onko Christina kokenut haasteita miesvaltaisella alalla, hän vastaa:
“Kun olin ensimmäistä kertaa Ruotsissa kisaamassa istuin kymmenen naisen kanssa juttelemassa ravintola Operakällaren viinikellarissa siitä, miten uskalsin osallistua naisena, ja uskoinko, että minua kohdellaan arvosteluissa tasavertaisena mieskilpailijan kanssa.”

”En koskaan suostunut astua tähän muottiin. Minua on aina tuettu, opetettu, informoitu ja kunnioitettu. Kollegoiden seurassa minulla on aina ollut turvallinen olo, enkä ole kokenut dissaamista ammattiosaamisestani naiseuteni takia.” Hän korostaa, että naisena voi vaikuttaa asioihin olematta alistumatta stereotypioihin ja puuttumalla aina tilanteisiin, joissa on nähtävissä syrjintää.

Christinalla on selkeä viesti viinialalle suuntaaville nuorille: ”Alalla on vielä paljon tutkimatonta potentiaalia. Rohkeasti eteenpäin omilla vahvoilla mielipiteillä. Lue paljon.” Hän korostaa, että alalla menestyminen vaatii jatkuvaa oppimista ja uteliaisuutta.

Tulevaisuuden suhteen Christina on miettinyt omaa liikeideaansa. ”Olen miettinyt henkilökohtaisen sommelier-palvelun tarjoamista, joka huolehtii viinivalikoimasi sisällöstä ja järjestyksestä. Suosittelen juuri sinulle sopivat juomat eri tilanteisiin. Somppa tarjoaa henkilökohtaisen sommelierin palvelut yksityisille, yrityksille ja yhteisöille,” hän kertoo.

Christina Suominen on kiistatta yksi Suomen viinialan merkittävimmistä vaikuttajista, ja hänen tarinansa inspiroi monia alalle pyrkiviä. Hänen tarinansa inspiroi ja kannustaa kaikkia, jotka haluavat löytää oman polkunsa viinien monimuotoisessa maailmassa.

www.sommelierpalvelusomppa.fi